差壓式流量計主要由節流部件和差壓變送器組成，其原理遵循伯努利方程和流動連續性方程。在密閉管道中的單相流體經過節流件時，由于管道內的流通截面突然減小，流體的流速急速增大，因而流體的動能相應增加。此時流體的部分位能轉化為動能，流體在節流件前后就會產生壓力差。這個壓差值與流體的流量有一個數值比，因此只要測量壓差，就可以得到流體通過管道的流量。差壓變送器將測量的節流件前后實時差壓值送至分散控制系統（以下簡稱DCS系統），在DCS系統內根據相應的計算公式就可以計算出實時的流量值。在工業實際生產中，節流件前后的差壓值與流量值之間的計算公式常采用如下公式（1）：
式（1）中：
qm—質量流量。
ΔP—節流件前后取壓口的差壓。
ρ—節流件正端取壓口平面上的流體密度。
K—綜合系數（一般可根據節流件計算說明書中給出的節流件開孔直徑、可膨脹性系數、流量系數等參數直接求出）。
從式（1）中可以看出，采用差壓式流量計測流量參數中，節流件前后取壓口的差壓可以通過差壓變送器直接進行測量。K 值為一常數，唯一不確定變量為被測介質的密度 ρ。而被測介質的密度又與被測介質的溫度和壓力有關，在實際生產中介質的溫度和壓力值一般不是固定的，而是隨生產工況的變化而隨時變化的，即被測介質的密度值是隨時變化的。對于密度變化所帶來的影響可以通過密度補償的方式來進行修正，以得到最接近真實情況的流量，即對被測介質的流量值進行溫壓補償。
客服